Англия, начало XVII века. Английский мореплаватель Уильям Адамс оказывается в кораблекрушении и прибывает в изолированную от иностранцев Японию, где проходит путь от пленника, балансирующего между жизнью и смертью, до доверенного лица борющегося за влияние даймё Токугавы.
Его судьба меняется кардинально — из чужеземца, чья жизнь висела на волоске, он превращается в ключевого союзника японского правителя в сложной политической борьбе за верховную власть в раздробленной стране.