1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в преуспевающем инвестиционном банке. Однако вскоре учреждение закрывается из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы Джордан переходит в скромную контору, специализирующуюся на торговле малоизвестными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят заметные результаты. В это время он сближается с соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык и предлагает создать совместную фирму. Вместе они набирают команду из друзей Белфорта, включая его отца Макса, и регистрируют компанию под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт разгульный образ жизни: перемещается между шумными вечеринками, вступает в интимные связи с проститутками, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент Федерального бюро расследований.