Путь Екатерины Великой к российскому престолу начался с её прибытия в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия были наполнены сложной адаптацией к новой стране, изучением русского языка и обычаев, а также выстраиванием отношений при императорском дворе. Постепенно формировался её политический круг и закладывались основы будущего правления.
Долгие годы дворцовых интриг, заговоров и борьбы за власть сопровождались личными драмами и постоянным противостоянием с супругом. Этот период завершился успешным дворцовым переворотом 1762 года, в результате которого Екатерина взошла на российский престол, свергнув мужа, императора Петра III.