Судьба харизматичного авантюриста, капитана Джека «Воробья», наполненная головокружительными событиями, круто переворачивается после того, как его заклятый противник — капитан Барбосса — захватывает корабль Джека, «Чёрную жемчужину», а затем атакует Порт Ройал и похищает очаровательную дочь губернатора, Элизабет Свонн. Друг детства Элизабет, Уилл Тернер, объединяется с Джеком, чтобы возглавить спасательную операцию на самом скоростном британском судне, стремясь освободить девушку из плена и одновременно вернуть «Чёрную жемчужину» у злодея.
Вслед за этой парой отправляется честолюбивый коммодор Норрингтон, который формально считается женихом Элизабет. Однако Уилл не подозревает, что над Барбоссой тяготеет древнее проклятие, превращающее его и команду под лунным светом в оживших скелетов. Проклятие может быть разрушено только тогда, когда похищенное золото ацтеков будет возвращено пиратами на исходное место.