В викторианском Лондоне безумный хирург Годвин извлекает из Темзы тело молодой беременной женщины, покончившей с жизнью, спрыгнув с моста. Он проводит шокирующую операцию, пересаживая ей мозг ее же нерожденного ребенка, и успешно возвращает ее к жизни. Получившаяся в результате Белла сначала двигается неуклюже, словно разбитая кукла, и обладает крайне скудным запасом слов, но демонстрирует поразительную скорость в обучении.
Для наблюдения за своим творением Годвин привлекает студента-медика Макса, который также рассматривается как подходящая партия для девушки. Однако внимание Беллы привлекает светский повес, юрист Данкан Веддерберн. Он увозит ее в путешествие, в ходе которого она открывает для себя окружающий мир и познает собственную сущность.